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Si on vous parle de Marseille…. Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit en premier ? La " Bonne Mère ", la bouillabaisse, la Canebière, l'OM, les joueurs de boules… peut être une ou deux répliques de Pagnol… et forcément, forcément… la mer, le ciel bleu… et les calanques !!!

Bien sur, Marseille, c'est bien plus que tout cela… mais prenons tout de même le temps de nous rappeler, que nous, Marseillais, sommes sans doute les citadins les plus chanceux de France…

Car dans une agglomération de plus d'un million d'habitants, il nous suffit de prendre le bus pour être à la plage…. ou en plein cœur d'une nature exceptionnelle !!!

Les calanques…. Tant qu'on n'a pas foulé ses sentiers poussiéreux, écrasés par le soleil, on ne peut que deviner la beauté de ces paysages méditerranéens magiques, qui nous donnent l'illusion, le temps d'une ballade que nous sommes bien loin et dans des si temps anciens… Le bruit de la ville disparaît après le premier col, et il n'y a plus que le ciel azur, le bruissement léger d'une faune discrète et pourtant si riche, et la fantastique diversité d'une flore insoupçonnée dans un tel milieu aride !

Ainsi, sur un massif calcaire d'environ 5 000 hectares de superficie, sont répertoriées plus de 900 espèces végétales dont 50 protégées, et des animaux rares, tels une vingtaine d'espèces d'oiseaux protégés.

Le ciel, la terre et les fonds marins fourmillent ainsi, à deux pas de la ville, d'une époustouflante diversité végétale et animale. Les lieux font donc le bonheur des randonneurs, plongeurs, pêcheurs, plaisanciers ; on y pratique également l'escalade (les falaises à flanc de mer sont très impressionnantes !).D'où une fréquentation estimée à plus de 800 000 visiteurs par an.

Et c'est bien là que le bas blesse… Un tel environnement est forcément fragile. Qui pourrait croire qu'il y a peine quelques siècles, les calanques étaient recouvertes d'une forêt dense de chênes verts…

Les activités pastorales, le déboisement intensif et les très nombreux incendies qui ont ravagé le massif ont entraîné une dégradation presque irréversible de la couverture végétale et la disparition d'une grande partie de l'humus.

Les Calanques sont une zone très sensible, que les marseillais ont à cœur de protéger ! L'ensemble du massif est classé depuis 1975. Mais cette protection est insuffisante, et un mouvement associatif milite depuis plusieurs années pour la création d'un Parc National pour les Calanques. Un nouveau pas a été franchi en ce sens 99, avec la création du Groupement d'Intérêt Public (GIP) des Calanques de Marseille-Cassis, qui sensibilise les visiteurs et protège le site avec l'aide de la Préfecture.

Mais malgré toutes ses initiatives positives, les Calanques, patrimoine naturel inestimable et fragile, sont en danger.

Outre le problème de la pression touristique, le site souffre d'une pollution de masse liée à la proximité de l'agglomération : dans la calanque de Cortiou, plusieurs centaines de millions de mètres cubes d'eaux usées sont déversées chaque année.

La station d'épuration n'arrive pas à tout filtrer, aussi si vous passez à côté de la calanque, vous pourrez sans doute voir le désastre de vos yeux, mais dans tous les cas, si le vent souffle d'Est, vous souffrirez certainement de l'odeur…

Il appartient donc à chaque visiteur de limiter son impact en respectant les lieux, en suivant scrupuleusement le code de bonne conduite préconisé par la préfecture et les associations de protection…

Pour que nos enfants et petits enfants puissent eux aussi se balader en rêvant, sur ces sentiers millénaires…